Disciplinska komisija FIFA-e donijela je nesvakidašnju i iznenađujuću odluku prema kojoj će napadač reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država Folarin Balogun moći nastupiti u predstojećem meču osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Belgije. Krovna fudbalska organizacija odlučila je odgoditi izvršenje njegove suspenzije koja je uslijedila nakon direktnog crvenog kartona zarađenog na utakmici protiv Bosne i Hercegovine.
Balogun je u susretu sa Zmajevima isključen nakon oštrog starta nad bh. defanzivcem Tarikom Muharemovićem. Iako prema rigoroznim pravilima Mundijala direktno isključenje povlači automatsku pauzu u prvoj narednoj utakmici, FIFA je iskoristila specifičnu pravnu prazninu unutar svog Disciplinskog kodeksa.
U zvaničnom saopštenju krovne kuće svjetskog fudbala precizirano je da se kazna odgađa na uslovni rok od godinu dana.
“Disciplinska komisija FIFA-e izrekla je Folarinu Balogunu suspenziju od jedne utakmice zbog direktnog crvenog kartona zarađenog na utakmici SAD – Bosna i Hercegovina. U skladu s članom 27. Disciplinskog kodeksa FIFA-e, izvršenje suspenzije odgađa se na uslovni rok od jedne godine. Ako Balogun u tom periodu počini prekršaj slične prirode i težine, odgoda će biti ukinuta, a suspenzija će biti izvršena, uz eventualne dodatne disciplinske mjere.”
Ova odluka izazvala je pravi šok u sportskoj javnosti jer su zvaničnici organizacije ranije tvrdili da automatska suspenzija nakon crvenog kartona ne ostavlja prostor za žalbe ili odgode. Sam prekršaj nad Muharemovićem dogodio se uz aut-liniju kada je američki napadač zakasnio sa startom i nagazio gležanj bh. fudbalera. Brazilski arbitar Raphael Claus prvenstveno nije signalizirao najtežu kaznu, ali je nakon VAR pregleda preinačio odluku u direktan crveni karton zbog “ozbiljnog prekršaja”.
Unutar američkog tabora, selektor Mauricio Pochettino i kapiten Christian Pulisic odmah su nakon utakmice stali u zaštitu svog saigrača, tvrdeći da je start bio slučajan, nesretan i da je isključenje bilo prestrogo odmjereno. Balogun je ključna karika Amerikanaca na ovom šampionatu, sa postignuta dva gola protiv Paragvaja i jednim protiv BiH u pobjedi SAD-a od 2:0 u Santa Clari. Odluku FIFA-e da mu se progleda kroz prste javno je na svojoj platformi Truth Social pozdravio i američki predsjednik Donald Trump, nazvavši je “ispravljanjem velike nepravde”.
S druge strane, u taboru narednog protivnika vlada potpuni revolt. Kraljevski belgijski nogometni savez (RBFA) oštro je reagovao zvaničnim saopštenjem, ističući da je odluka u direktnoj suprotnosti sa Pravilnikom o takmičenju za Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Belgijanci tvrde da član 66.4 kao i član 10.5 jasno propisuju da isključeni igrač automatski mora propustiti naredni meč te da pravila moraju važiti jednako za sve. Iz RBFA su najavili da već aktivno istražuju sve pravne opcije kako bi zaštitili svoja prava i očuvali principe fair-playa na tekućem turniru.
