Otok Harg, površine oko 21 kvadratni kilometar, nalazi se svega 24 kilometra od iranske obale i unutar je dometa projektila, dronova i artiljerije, zbog čega se očekuje da bi američke snage pretrpjele gubitke.
Sjedinjene Američke Države šalju dodatne snage u regiju, uključujući dvije ekspedicijske jedinice marinaca, svaku s oko 2.200 vojnika, u sklopu priprema za potencijalnu operaciju na iranskom otoku Harg. Jedna od tih jedinica, 31. MEU, već je na putu iz Japana na brodu USS Tripoli, a dolazak se očekuje krajem sedmice. Druga grupa brodova predvođena USS Boxerom nosi 11. MEU iz Kalifornije, ali dolazak se procjenjuje tek za tri do četiri sedmice.
Ove jedinice uključuju pješačku bojnu, zračne snage i logističku podršku, a brodovi su opremljeni V-22 Osprey letjelicama. USS Boxer nosi stealth borbene avione F-35 i desantna plovila za prevoz vojnika i opreme. Prema procjenama bivših američkih zvaničnika, jedna takva jedinica bila bi dovoljna za zauzimanje i kontrolu otoka.
„Ovo je klasična operacija marinaca. Zbog toga marinci postoje“, rekla je Gibson, naglašavajući da bi operacija bila izvedena „pod pritiskom i pod vatrom“.
Bivši admiral James Stavridis smatra da bi SAD mogao zadržati kontrolu nad otokom neograničeno dugo, pod uslovom da osigura nadmoć u zraku i na moru.
Američke snage već su izvele više od 90 udara na ciljeve na otoku Harg, uključujući skladišta mina i raketne bunkere, što se tumači kao priprema terena za mogući napad.
Operacija bi mogla uključivati:
- Kratke i intenzivne precizne zračne udare
- Desant helikopterima i avionima
- Učešće padobranaca 82. divizije, Army Rangersa i specijalnih snaga zrakoplovstva
- Iskrcavanje marinaca s mora ili iz zraka, uz korištenje desantnih plovila, oklopnih vozila, artiljerije i raketnih sistema HIMARS
Približavanje brodova otoku nosi dodatne rizike, jer bi morali proći kroz Hormuški tjesnac, koji je opisan kao „streljana“. Postoji mogućnost da je Iran već postavio mine, što bi zahtijevalo dodatne operacije čišćenja pod vatrom.
Alternativni scenariji uključuju:
- Zračni napad s brodova izvan Perzijskog zaljeva, gdje bi vojnici letjeli i do 1.600 kilometara do cilja
- Korištenje kopnenih baza u susjednim državama, što bi te zemlje izložilo dodatnom riziku
Kao alternativa operaciji na Hargu, razmatra se i preuzimanje kontrole nad drugim otocima u Hormuškom tjesnacu, poput Lareka, Qeshma i Hormuza, ali takav potez nosi rizik destabilizacije globalnog tržišta nafte.
Ključna pitanja i rizici:
- Kako će Iran reagovati
- Mogućnost dodatne eskalacije sukoba
- Potencijalno uništavanje vlastite naftne infrastrukture kako ne bi pala u ruke protivnika
„Ključno pitanje je – što onda?“, rekao je Nick Reynolds iz londonskog instituta RUSI.
